Akounde es un pueblo grande situado en la Regi\u00f3n de Kolda en el coraz\u00f3n de Senegal. Est\u00e1 a unos 5 kil\u00f3metros de la carretera que recorre el pa\u00eds de norte a sur y desemboca en la gran arteria que atraviesa el pa\u00eds de oeste a este hasta llegar a la capital Dakar, en la costa.
\nEl pueblo esta compuesto de peque\u00f1as casas, m\u00e1s bien chozas, muchas cubiertas de grandes hojas de plataneros, algunas otras con tejados de hojalata herrumbrosa. El clima es tropical con dos sesiones: lluvia y sequ\u00eda. La temperatura es templada pr\u00e1cticamente durante todo el a\u00f1o, aunque en la \u00e9poca de sequ\u00eda puede hacer mucho calor. La econom\u00eda se basa en una agricultura de subsistencia que explota una tierra que se va empobreciendo a\u00f1o a a\u00f1o por falta de abonos y nutrientes, lo que provoca cosechas cada vez mas escasas. Los \u201cricos\u201d tienen adem\u00e1s algo de ganado. Hay algunas casas de cemento que se levantan impresionantes, con sus dos pisos entre las chozas y que pertenecen a algunos inmigrantes que han conseguido volver o a sus familias, que las han construido con las remesas de dinero que ellos env\u00edan. Todos est\u00e1n convencidos que el triunfo social y econ\u00f3mico esta directamente ligado a la emigraci\u00f3n.<\/p>\n
Akounde sufre un alto nivel de desnutrici\u00f3n que amenaza especialmente a los ni\u00f1os, porque la alimentaci\u00f3n b\u00e1sica son unas gachas que se cocinan b\u00e1sicamente con mijo machacado y agua, que sacian pero no alimentan. Sin embargo, la gente es alegre y sonr\u00ede con frecuencia. Los j\u00f3venes se divierten organizando bailes con otros j\u00f3venes de poblaciones cercanas. A veces recorren durante horas caminos des\u00e9rticos para participar en estas fiestas, en las que unos curiosos aparatos alimentados con gas y trasportados en carros inestables de ruedas ovoides que arrastran con dificultad peque\u00f1os asnos, son capaces de reproducir, en mitad de la nada y a gran volumen, los \u00faltimos \u00e9xitos de las estrellas mas conocidas del ambiente art\u00edstico internacional y al mismo tiempo iluminar una solitaria bombilla. Cuando les ves con que alegr\u00eda bailan y cortejan a las chicas, es dif\u00edcil imaginarse sus preocupaciones por el futuro. \u00bfDeben seguir en la escuela para enfrentarse despu\u00e9s a un paro seguro como miles de compatriotas que no encuentran empleo o deben dejar sus estudios para ayudar a sus padres en la explotaci\u00f3n de una tierra que con dificultad les permite alimentarse?<\/p>\n
Muchos comentan que la soluci\u00f3n es irse a la capital o mejor aun a Europa. Los casos de los que lo han conseguido son los \u00fanicos que se conocen. Vuelven con dinero, mas que el que hubieran podido ganar en toda su vida, y construyen casas grandes de cemento y se casan con las chicas m\u00e1s guapas y organizan unas fiestas de esponsales que llenan de envidia a los que no se atrevieron a lanzarse a la aventura.<\/p>\n
Sin embargo, todos conocen o al menos intuyen los enormes riesgos de la traves\u00eda. Nadie anuncia que se va. Sencillamente, de vez en cuando alg\u00fan joven conocido desaparece y nadie pregunta nada, pues todos saben que lo va a intentar. Unos d\u00edas antes sus padres han vendido algo importante de su propiedad para darles el m\u00ednimo capital necesario para su aventura.<\/p>\n
Akim Lamine es un hombre joven y fuerte que desapareci\u00f3 durante casi un a\u00f1o. Su padre un hombre que sab\u00eda leer, tuvo que emigrar del Congo para evitar que lo mataran en una de esas guerras absurdas donde solo la violencia y la sin raz\u00f3n son mas importantes que la pobreza mas extrema. Con todo, consigui\u00f3 llevarse con \u00e9l un peque\u00f1o capital que invirti\u00f3 en ganado al llegar a Senegal. Tanto Akim como su padre se adaptaron bien a la nueva situaci\u00f3n y fueron bien recibidos. Destacaban respecto a sus vecinos por ser m\u00e1s altos y m\u00e1s fuertes. Cuando Akim le dijo a su padre que estaba dispuesto a iniciar la aventura, su padre intento disuadirle.
\n-\u201cAkim, no lo hagas. Tenemos una posici\u00f3n mejor que la de nuestros vecinos. No pasamos hambre, yo te necesito para que me ayudes y tu madre se morir\u00e1 de miedo si te vas\u201d.
\n-\u201cPadre, aqu\u00ed no hay futuro. T\u00fa ya eres viejo, pero yo no quiero una vida de penurias permanentes\u201d, Akim era un buen hijo y respetaba mucho a su padre, pero quer\u00eda cambiar y deseaba un futuro mejor.
\n-\u201cHay muchos que no lo consiguen. La mayor\u00eda. Y lo peor son los que se quedan en el camino. Hay muchos muertos. Aqu\u00ed no se habla de eso, pero yo lo s\u00e9\u201d, insist\u00eda su padre, asustado ante la idea de lo que podr\u00eda sucederle.
\n-\u201cPadre, me odiar\u00eda toda la vida sino lo intentara. Hay un mundo mejor, y yo quiero conocerlo. No te preocupes, volver\u00e9 rico y os ayudare a ti, a madre y a todas mis hermanas\u201d.<\/p>\n
Akim era el \u00fanico hijo var\u00f3n, ten\u00eda 23 a\u00f1os, era alto y fuerte y si se iba, la familia perder\u00eda todo el apoyo que tenia para cuidar de su reba\u00f1o y para protegerse de cualquiera que quisiera robarles. Ya hab\u00eda pasado en el poblado. Los viejos sin hijos varones sufr\u00edan permanentemente peque\u00f1os robos, sin que nadie pudiera defenderlos. No obstante, viendo que su hijo estaba decidido y se ir\u00eda de todos modos, su padre vendi\u00f3 dos vacas, las m\u00e1s grandes de su reba\u00f1o y le dio el dinero para que intentara sobrevivir.<\/p>\n
Akim se fue andando un amanecer so\u00f1ando con volver rico e impresionar a sus vecinos y tener una vida mejor. Consigui\u00f3, con una peque\u00f1a parte de su dinero, que una camioneta le llevara con otro grupo de j\u00f3venes atravesando Mal\u00ed y N\u00edger hasta Argelia. En el desierto, una ma\u00f1ana se despertaron y estaban solos. La furgoneta y su chofer hab\u00edan desaparecido. Andando por la noche y ayudados por un joven que dijo conocer las estrellas consiguieron salvarse. Trabaj\u00f3 tres meses como pastor de cabras cerca de la frontera entre Argelia y Marruecos y luego cruz\u00f3 la frontera por la noche ayudado por su amigo, el experto en estrellas. La polic\u00eda de Marruecos los intent\u00f3 detener cuando estaban llegando a Oujda. Escaparon, pero los persiguieron con perros en mitad del desierto. Su amigo fue capturado, pero Akim consigui\u00f3 llegar a Nador, una ciudad de la costa donde le dijeron que podr\u00edan cruzarle en una barca grande. Llegar\u00edan a Espa\u00f1a en menos de 24 horas. Entretanto le hab\u00edan robado lo que le quedaba de su dinero. Intent\u00f3 encontrar alg\u00fan trabajo, cualquier trabajo, pero sufri\u00f3 la discriminaci\u00f3n de los marroqu\u00edes que consideran que un negro es peor que nada. Tuvo suerte y le permitieron trabajar por cuatro meses con los organizadores de la traves\u00eda, vigilando por las noches para proteger las pateras y los motores y reclutando inmigrantes que tuvieran los 800 euros que costaba el viaje. No fueron cuatro, sino seis meses de trabajo, pero al fin, su simpat\u00eda y su buen trabajo consiguieron que lo embarcaran, aunque los pasadores nunca se hab\u00edan planteado hacerlo. El tiempo era magnifico y el barco nuevo. A bordo algo m\u00e1s de 60 personas, todos hombres. Les dijeron que llevaran tres botellas de agua y tres panes cada uno. A mitad de la traves\u00eda, el motor, que no era nuevo, fall\u00f3 y estuvieron dos d\u00edas a la deriva, intentando remar con los dos \u00fanicos remos que ten\u00edan, hasta que consiguieron llegar a una isla. All\u00ed pasaron un d\u00eda hasta que la polic\u00eda espa\u00f1ola los recogi\u00f3. Estuvo tres semanas en un campo de internamiento en C\u00e1diz. No sab\u00eda que har\u00edan con \u00e9l, pero el tiempo que estuvo internado comi\u00f3 mejor que en toda su vida y agradeci\u00f3 el jerg\u00f3n blando en el que dorm\u00eda. Al fin le llevaron al aeropuerto de Jerez, le montaron en un avi\u00f3n y le desembarcaron de nuevo en Senegal.<\/p>\n
Volvi\u00f3 a su casa sin decir nada, con la humillaci\u00f3n del fracaso en la frente.
\nTrabaj\u00f3 sin descanso para su padre, con la desesperaci\u00f3n del que tiene que ganarse de nuevo el derecho a decidir. Pens\u00f3, sin dec\u00edrselo a nadie, que si quer\u00eda tener \u00e9xito la pr\u00f3xima vez, deber\u00eda prepararse mejor. Empez\u00f3 a ir cada tarde al \u00fanico taller de Akounde a ayudar en la reparaci\u00f3n de motores, y en unos meses consigui\u00f3 entender como funcionaban y como repararlos con mucho ingenio y pocas herramientas. Pas\u00f3 un mes trabajando como pe\u00f3n de alba\u00f1il en la construcci\u00f3n de una casa de cemento. Visit\u00f3 a un pastor n\u00f3mada para que le ense\u00f1ara como orientarse con el sol y las estrellas. Consigui\u00f3 un diccionario franc\u00e9s-espa\u00f1ol y todos los d\u00edas antes de dormirse aprend\u00eda de memoria palabras de vocabulario b\u00e1sico. Decidi\u00f3 que lo volver\u00eda a intentar por la misma ruta. La traves\u00eda por mar desde la costa de Dakar o a trav\u00e9s de Mauritania hacia Canarias le parec\u00eda m\u00e1s dif\u00edcil y peligrosa.<\/p>\n
Una tarde cuando volv\u00eda a su casa del taller mec\u00e1nico, vio un grupo de j\u00f3venes sentados a un lado de la calle. Conoc\u00eda a algunos de ellos y se acerc\u00f3. Estaban bebiendo cervezas y ten\u00edan a\u00fan una caja casi entera a los pies.
\n-\u201c\u00bfCu\u00e1l es la fiesta? \u00bfPuedo coger una?- pregunt\u00f3.
\n-\u201cClaro, hombre, coge una\u201d le dijo un chico algo mayor que \u00e9l.
\n-\u201cYo te conozco, tu eres Ibrahima, estabas en mi escuela dos cursos antes que yo\u201d, le dijo al chico que le hab\u00eda ofrecido la bebida.
\n-\u201cPues si, y quiero que todo el mundo lo pase bien. Es mi fiesta para celebrar mi regreso\u201d
\nAkim continu\u00f3 con ellos bebiendo y charlando, pero cuando Ibrahima se despidi\u00f3 le sigui\u00f3.
\n-\u201cOye, perdona, \u00bfdonde has estado?\u201d
\n-\u201cEstoy viviendo en Espa\u00f1a, y tengo un buen empleo. Soy encofrador. Se gana mucho dinero. Llevo ya cuatro a\u00f1os y por fin he venido de vacaciones\u201d
\n-\u201cYo lo intente y no lo consegu\u00ed\u201d.
\n-\u201cLo s\u00e9. Ya me lo han contado\u201d.
\nAkim se sorprendi\u00f3, el no lo hab\u00eda dicho a nadie. Ni siquiera hab\u00eda contado los detalles de su aventura a su padre.
\n-\u201cPero volver\u00e9 a intentarlo dentro de poco- dijo con determinaci\u00f3n- \u00bfMe puedes ayudar?\u201d
\n-\u201c\u00bfComo quieres que te ayude? \u00bfQuieres dinero?\u201d
\n-\u201cNo. Quiero que me digas como hacerlo.\u201d<\/p>\n
Ibrahima paso mas de una hora cont\u00e1ndole con detalle todo su camino y como hab\u00eda conseguido llegar y quedarse. Sac\u00f3 un papel y apunt\u00f3: Sevilla y un n\u00famero de telefono m\u00f3vil.
\n-\u201cSi consigues llegar, ll\u00e1mame a este tel\u00e9fono, y yo te ayudare en lo que pueda.\u201d
\nAkim se despidi\u00f3 d\u00e1ndole las gracias y volvi\u00f3 cantando y corriendo a su casa. Ahora estaba seguro de que lo conseguir\u00eda y ya sab\u00eda cual era su destino.<\/p>\n
Como todos los que volv\u00edan fracasados, no hab\u00eda contado su experiencia a nadie y nadie le hab\u00eda preguntado, aunque al parecer todo el mundo lo sab\u00eda. Pero esa noche, acudi\u00f3 a una de las fiestas para j\u00f3venes y en medio del ruido de la m\u00fasica y el baile, le cont\u00f3 su historia por primera vez a Awa, una preciosa muchacha, de un pueblo vecino a la que ya hab\u00eda visto en otras fiestas y de la que en secreto estaba enamorado. Y termin\u00f3 dici\u00e9ndole con toda la seriedad de alguien que sabe que se va a jugar la vida:
\n-\u201cAlg\u00fan d\u00eda lo volver\u00e9 a intentar y cuando vuelva nos casaremos en la capital y celebraremos la boda en un hotel que se llama Al-Baraka, que yo he visto y es el mas bonito del mundo, y luego vendremos a Akounde y compraremos mucho ganado, y le regalare dos vacas a mi padre y tendremos muchos hijos\u201d.
\nLa muchacha le miraba embelesada. Akim era un hombre guapo y le sacaba una cuarta a todos los dem\u00e1s. Cuando hablaba su tono era suave pero firme y determinado. Ella no dudaba de que lo conseguir\u00eda y quer\u00eda esperarle. Por eso cuando \u00e9l la cogi\u00f3 suavemente de la mano, y se dirigi\u00f3 hacia la zona oscura, fuera de la luz de la \u00fanica bombilla, le sigui\u00f3 mas contenta que sumisa.
\nDos semanas m\u00e1s tarde, Akim sali\u00f3 de su casa antes del alba. En su vieja mochila llevaba menos dinero que la otra vez pero tambi\u00e9n muchas cosas que sab\u00eda que iban a serle \u00fatiles. Se desvi\u00f3 de su camino m\u00e1s de 10 kil\u00f3metros para ir a ver a Awa. La beso y le dijo:
\n-\u201cToma esto para que me recuerdes\u201d.
\nY le entreg\u00f3 una peque\u00f1a piedra de un color azul intenso, y a\u00f1adi\u00f3:
\n-\u201dMe voy pero volver\u00e9\u201d
\nY reinici\u00f3 su camino.
\nAwa lo vio partir en silencio, apretando con fuerza su peque\u00f1a piedra azul.
\nNinguno de los dos sab\u00eda que Awa guardaba en sus entra\u00f1as un ni\u00f1o, el hijo de Akim.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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